鴨ちゃんが死んだ

　香港話はあと3回ぐらいで終わる予定（すみません、もう少々おつきあいくださいませ）なのだが、割り込み。
　亞洲秘密房間さんで、鴨志田穣さんが腎臓癌で亡くなったことを知る。サイバラこと西原理恵子さんのご主人だった方である。
　サイバラ（と書いてしまう、どうしても）の読者ならご存じとは思うのだが、『鳥頭紀行』の取材でタイに行ったときに知り合い、1年後ぐらいに『鳥頭紀行ジャングル編』でアマゾンに一緒に行ったのが縁で結婚したのだった。カメラマンで、イラクで撃たれて亡くなった橋田さんのアシスタントをしていた人である。サイバラの書くことは割り引いて判断した方がいいとは思うのだが、タイでは「酒を抜くために仏門に入っていた」と書かれ、結婚後もたぶんアルコール依存症で入院したりして、いろいろと大変だったのは確かだと思う。
　結局、離婚したのだが、最近よりを戻したらしいということは聞いていた。今にして思えば、おそらく、病気のためだったのだろうなあ。
　サイバラのマンガの中では、もうどうしようもない書かれ方をしていて、これは長生きはしないだろうという感じではあったのだが、亡くなったと聞くと、なんともいえない感慨がある。
　ひとつには、ずっとリアルタイムで読んでいたので、すっかり知り合いのような気がしているということもあるし、書かれ方はむちゃくちゃなのだが、そのむちゃくちゃさの中に心の柔らかい部分が見えたということがあるのだと思う。閉鎖病棟に入院したときのくだりなど、泣けたところはいくつもある。
　鴨ちゃんも心の弱いところがあったにせよ、戦場でいろいろ見てきたこともあったのだろうし、サイバラも、自分をめちゃくちゃに書いてはいるのだが、心はとても柔らかい人だと思うのだ。

　ちょうど今発売されている『新潮45』に載っている「鳥頭日記」が、家族で旅行に行く話で、ひとコマだけ出てくる後ろ姿の鴨ちゃんが「ながいきしたいなあ」としみじみ言い、「ずーっと先の予定まで決めちゃおう」とサイバラが言うと、2人の子供がぎゃーぎゃー喜ぶ、という話で、本屋で読んで泣いてしまった。
　ほんとに長生きしたかったんだろうなあ。
　心から冥福を祈る。