長万部のまんべくん

　「長万部」と書いて「おしゃまんべ」と読む。北海道の噴火湾入り口にあり、札幌から日本海周りで来たJRと太平洋周りで来たJRの合流地点で、古くから交通の要衝ではあったのだが、名物駅弁の「かにめし」（ただしカニは既に獲れない）以外はあまり目立たない町であった。
　のだが、長万部のゆるキャラ「まんべくん」が人気急上昇というニュース（j-castニュースより）。

自由奔放に毒舌まき散らす　長万部「まんべくん」人気急上昇

日本全国に「ゆるキャラ」が乱立するなか、ツイッター上で異様な存在感を見せているのが、北海道長万部町の「まんべくん」（＠manbe_kun）だ。長万部町の人口は約6000人だが、まんべくんの読者（フォロワー数）は、その7倍以上の4万5000人に達する。
本来、自分がPRするはずの長万部について「漢字も読めなくてイメージすらされてない」とけなしたり、2ちゃんねらーに対して「全力で来いよ！」と煽ってみせるなど、自由奔放な発言が人気を集めている。
　まんべくんは、03年に町の130周年記念事業の企画で、公募で「準入選キャラクター」として誕生。頭が町花の「あやめ」、耳がホタテ、手と胴体が特産品のカニで出来ている。7歳の男の子という設定だ。
　（中略）
　長万部町役場の総務課企画グループによると、ツイッターの運営は外部の会社がボランティアで行っているといい、
「ああいう、他のキャラクターにはない感じが、まんべくんの良さ。あまりにもひどい場合は注意しますが、基本的には片目をつぶって見守っています」
と、多少の脱線や毒舌は大目に見る方針だ。
　また、6月17日未明には
「NHK教育『天才てれびくん』長万部生放送ッ！織田裕二のマネする山本高広が長万部にクルーーーーッ！」と、6月23日のテレビ番組出演が決まったことを報告。
「まんべくんの夢ひとつ叶ったあああああーーーーッ！」
「公共の電波を使って国民1人残らず洗脳するッ！」
と、独特の意気込みを見せている。

　実は、私、数日前にニュースになるまで「まんべくん」の存在を知らなかった。概要はtwitter経由のまとめサイトで知ったのだが、

　長万部町長ノリよすぎ。まんべくん大きすぎ。しかも凶暴そうだし目がいっちゃってるし。太っ腹だな、長万部町。

　前にも書いたことがあるのだが、わが郷土には「たら丸」というゆるキャラがいて、たしか「ゆるキャラ選手権」でいい線いったことがあるのだが、

　うーむ、勝てる気がしない。たら丸はせいぜい「手に（わが郷土が国内発祥である）アスパラを持っている」ぐらいだもんなあ。「都合の良いことしか聞こえない耳（しかもホタテ）」ときてはなあ。腹筋割れてるし。

　中の人はいったいどこの人なのか、長万部の人なのか町外の人なのかが気になっていたのだが、この方らしい。長万部の人だったのか。すげえ。
　ならば（というのも変だけど）、どんどん長万部をひいては北海道を盛り上げていただきたい。たら丸もがんばれ。

　函館のイカール星人もがんばっているようだし。

　まんべくんの公式サイトはこちら。
　まんべくんのツイッターはこちら。
　
　23日テレビ見てみよう。